字體設計依循人文藝術的脈絡發展，因時代、文化背景與設計者不同，也與技術衍變交互影響。印刷術從雕版發展到平版，文字排版從鉛字、照相到數位，閱讀載具從紙本到螢屏，面對今日多元化的媒體介面，有哪些挑戰與變化？在新時代開創的同時，如何延續人文風貌？
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一、漢文鉛字：傳遞墨色的立體雕塑

自木雕版印刷術發明後，在中國，宋代的畢昇研發出膠泥材質的活字版印刷術，但由於漢字數量龐大，檢字、排字易發生訛誤、倒錯，活字印刷始終沒有在中國取得市場地位。在歐洲，十五世紀時的古騰堡發明金屬活字版印刷術後，與《聖經》的大量刊印一同迅速發展，至鉛字印刷的時代，技術已非常成熟，在歐美成為最普遍的印刷技術，並隨著十九世紀傳教士的足跡，傳布至亞洲。當時為了印製中文聖經，最早成功研發出鉛鑄漢字的是美國傳教士姜別利（William Gamble）。1859年，姜別利在中國寧波設計出電鍍字模，先以木頭刻出字胚，再以電鍍翻模，順利突破了小字模糊的技術瓶頸，鑄造出七種不同大小的字級，並解決了中英文混排的問題。

姜別利成立的「美華書館」後來從寧波遷到上海，成為當時規模最大的現代漢字印刷廠，並奠定了「明朝體」的字體形式。明朝體也就是明體，中國則稱為宋體。明朝體源自楷體，字的結構較細長，重心較高。中國的木雕版原本使用的都是楷體，隨著大量刻板的需求持續增加，楷體也逐漸被簡化，形成筆畫規矩、具有機械感的明朝體。

上海美華書館鑄造的鉛字，為第一批成功商業化的漢文鉛字。此為美華書館開設半世紀後的鉛字字型。

每一個鉛字都是一個獨立的雕塑，將墨色打進紙中。這種印刷方式屬於「間接印刷」，必須透過油墨，才能在紙上呈現出字的形狀。而油墨會累積在鉛字的筆畫間，轉印在紙上時也會有溢墨的現象，因此必須在設計時將橫筆變細，收筆處的小三角形也必須雕鑿得相當尖銳。為解決墨暈過多的問題，鉛字設計了獨特的「墨溝」，用以吸附過多的油墨，並解決筆畫交界處容易過黑的問題。

鉛字字型具有相當特殊的時代感，而這種時代感，則是與油墨轉印的特性相呼應。美華書館的成功，吸引了日本人來到上海學習這門技術，並於返日後，於1929年由寫研（Shaken）及森澤（Morisawa）研發出照相打字的技術，開啟了「照打機」的時代。
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二、照相打字：立體到平面的過渡期

鉛字到照相打字，可以視為「從立體到平面」的過程，也是數位化的過渡時期。照打機透過攝影原理，先將鉛字拍照，以沖洗成像的方式產生於膠片上，再透過放大機的鏡頭依需求縮放成不同尺寸的字級，並顯影於相紙上，而後將感光過的相紙切割黏貼置於完稿上，最後再以照相製版。這種做法大大減低了成本，但它最大的缺點就是只能依原寸放大縮小，無法依據不同尺寸修改相應的設計細節。

鉛字設計的筆畫粗細反差會根據不同尺寸或使用範圍而變化，使用於較小字級的內文字與使用於較大字級的標題字，兩者的筆畫設定是不一樣的，會根據不同情境調整最佳的視覺表現。

照相打字以一組字型的母片，運用攝影的原理直接放大縮小設定字級，所以筆畫反差是固定的，缺乏細膩的細節呈現。

照相打字在1980年左右從日本傳入臺灣，與中國傳入的鉛字印刷並行於市場。由於照相打字存在的時間很短，無論是中國還是臺灣，都沒有專為照相打字設計的字型，主要是沿用日本既有的漢字字版。除了鉛字印刷廠與照相打字，市場上也流行過個人的中文打字機，這種打字機的原理和鉛字印刷類似，需要挑選鑄字、安裝字盤，由於臺灣沒有系統化的研發漢字字型，常有人從日本帶鉛字回來，到萬華請師傅翻刻。1990年至2000年之間，個人電腦逐漸普及，無論是鉛字印刷還是照相打字，都迅速地隨之沒落，網路化更加速了紙媒體的衰弱，字型設計的戰場正式進入虛擬空間（如螢屏）時代。
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三、數位時代：光線轉折帶來的新挑戰

虛擬空間時代，畫面成像的介質從油墨改換成光線，光線的細膩程度（即解析度）決定了設計的細節。在這個嶄新的戰場上，漢字的字型設計有兩個重點趨勢：

• 配合解析度的不斷提高，不斷改進字型設計方式。
• 配合多元載體、使用者需求與使用環境，開發響應式設計。
  

在個人電腦發展的初期，螢屏解析度低，漢字的數位化須以鉛字為藍本進行調校，在螢屏上呈現時，橫筆若是過於纖細，就會看不清楚；而筆畫曲線的細節也會因為螢屏無法表現，看起來會像是多餘的髒點。為了解決這個問題，以往書法字在書寫時強調的筆觸，在螢屏上會調整成無細節的直筆畫；較細的筆畫必須在字級縮小時固定在一定的數值，以免消失或模糊。然而，隨著解析度的不斷提高，這種細筆畫的設計會導致成像過於銳利使眼睛疲勞；在數位閱讀時代中，將橫筆畫加粗的設計方式，可以提高視覺明晰度，這即是因為技術的進步，造成設計的轉變之一。

以明/宋體為例，傳統鉛字的筆畫設計，在數位介面上會導致成像過於銳利，造成視覺疲勞；適當加粗橫筆筆畫加上柔和的筆畫轉折，有助提高閱讀的舒適度。

解析度困境也造成黑體大行其道。黑體在中低解析度的閱讀環境中，可讀性大大勝過紙媒體常用的明體（即宋體）。因為黑體筆畫簡潔、均勻，無論是橫筆還是豎筆，在各種解析度中都可以有很好的成像表現，黑體的設計成為字型公司最主要的工作重點。針對不同的解析度與螢屏介面，開發出相應的搭配比例，重新調整字腔、粗細、結構、筆畫曲度與細節多寡，以適應不同螢屏與使用情境的需求。

同一款黑體在不同解析度下所呈現的差異。為適應不同螢屏與使用情境的需求，在低解析度的螢屏上，必須對字體做特別的設計與調校，才能呈現出較佳的顯示效果。

螢屏的解析度隨著技術突破而不斷提高，甚至漸漸超越紙面印刷，字型所能表現的細節也愈來愈精密。在解決解析度不足的問題後，重拾繁體中文明體傳統的可能性也愈來愈大，有三個原因：

• 繁體字自唐、宋代以來，經過漫長的發展，已形成一套優美的印刷用繁體字型，比對清代武英殿（官刻）與其他經典刻本，會發現許多極為傑出的人文美感，可應用在現代繁體漢字的設計上。
• 簡體中文的字型設計須依循中國頒布的宋體字規範，這套規範與前述的繁體漢字發展脈絡完全無關。
• 臺灣的教育部所頒訂推行的標準宋體，採用東漢許慎《說文解字》的角度規範字的筆畫構成，卻脫離了明清兩代發展成熟的繁體漢字脈絡。字型的設計應回歸這套脈絡，而不是脫離。

現階段，字型設計的主戰場是「響應式設計」。為了解決數位閱讀環境的許多變因，以及對眼部造成的困擾與傷害，「響應式設計」所研發的字型引擎系統，使電子裝置可以隨時依情境調整閱讀內容呈現的方式，包含尺寸、寬度、濃度、行距、造型搭配等細節，再輔以眼球習慣統合設計，運算出最適合當下情境的畫面。這些字型差異以往是由設計師依據介面需求逐步調校，但未來穿戴式裝置更普及時，這套技術可以自動、即時的產生新的字體配方，提供閱讀者更優質的閱讀體驗。目前已開發的「響應式設計」雖然仍以黑體為主角，期待未來能將繁體漢字的傳統風韻，重新呈現在數位化的超高解析螢屏環境中。

四、跨語種：各種文化不斷交流、匯集的成果

鉛字令人想起舒緩的舊日時光，以及印刷技術使字體更優美的時代。然而，無論是雕版、鉛字、照相打字還是數位化，字體的好壞，最終仍取決於設計本身，而非製造的工具。媒介是字體的舞台，技術持續在變，如何兼顧實用與美觀，是字體設計師最大的考驗。

跨語種的字型選擇已是設計師的重要課題，現代漢字的設計其實是各種文化不斷交流、匯集的成果，中西並陳的問題在現代印刷術發展之初，就已被考慮在設計之中。本文只著墨於漢字的發展脈絡，但每種語言的字體發展或多或少都有些交集，也有各自不同的背景與過程，有機會處理多國語言應用的設計師，雖然要面對更為複雜的設計議題，但也因此得以認識、學習不同的文化歷史，以及字體印刷技術的發展，其實極富挑戰、也很幸運。

──更多關於〈重塑漢字的人文風韻〉相關資訊，歡迎參閱：《circle》雜誌第七期